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Arquitectura Viva 181 LIGHT CULTURE
Art Venues, from SANAA in USA to OMA in Russia
Dossier Ceramic Facades

SEJIMA & NISHIZAWA · DILLER SCOFIDIO + RENFRO · KENGO KUMA · REM KOOLHAAS · DIALOGUES: SIZA / VERDÚ, NAVARRO BALDEWEG / CURTIS · DOSSIER: CERAMIC FACADES

For Marx the fact that all that is solid melts into air was a sign of emancipation. Nevertheless, not everything was profit in the evolution of the homo capitalisticus, and economic transformations improved material conditions while the elitist culture of the West was dislocated, fragmented, and finally rarefied in the atmosphere of ‘mass culture.’ Today, by now thrown off the shelves, the heavy volumes on political philosophy are abbreviated in the characters of a tweet; forgotten between flashy frames, the canvases of the master painters find shortened second lives in Google’s image search; and architecture dissolves in photographs disseminated by the media. With a great deal of intuition, the Polish sociologist Zygmunt Bauman described this kind of spineless modernity as being ‘liquid,’ though ‘gaseous’ may in fact be the more accurate adjective for the times that we are living.

Of course art these days is liquid or gaseous too, or light at best, as are the architectures that house it and the institutions that sponsor it, all already so far from the unquestionable masters, the marble-rich buildings, and the previously all-powerful state organisms. A case in point is the art exhibited in the four examples featured here, which in very different ways all evoke lightness: the Grace Farms Foundation in New Canaan, financed by a Wall Street executive and carried out by SANAA like an ephemeral trace on the landscape; the Broad Museum in Los Angeles, whose patron is a real estate magnate and whose permeable forms are a work of Diller Scofidio + Renfro; the Folk Art Museum in Hangzhou, whose ceramic curtains designed by Kengo Kuma endeavor to protect traditional Chinese art from the blows of globalization; and the Garage Museum in Moscow, raised with the money of an oligarch tycoon, a sarcophagus safeguarding contemporary creations behind a skin of polycarbonate conceived by Rem Koolhaas. All are light, though in these cases lightness simply serves to conjure up good architecture.

Para Marx el hecho de que todo lo que antes era sólido se desvaneciese en el aire era un signo de emancipación. Sin embargo, no todo fueron beneficios en la evolución del homo capitalisticus, y las transformaciones económicas mejoraron las condiciones materiales en la misma medida en que la cultura elitista de Occidente se descoyuntaba, se fragmentaba y, finalmente, se enrarecía en la atmósfera de la ‘cultura de masas’. Hoy, desplomados ya de las estanterías, los pesados volúmenes de filosofía política se sincopan en los caracteres de un tuit; olvidados entre marcos de oropel, los óleos de los maestros encuentran una segunda y apocopada vida en el buscador de imágenes de google; y la arquitectura se disuelve en las fotos difundidas por los media. Con mucha intuición, Zygmunt Bauman tildó a esta modernidad de las menguas de ‘líquida’, aunque es probable que, en realidad, lo que vivamos sean tiempos más bien gaseosos.

Por supuesto, el arte de esta época es también líquido o gaseoso, o cuando menos ligero, como lo es la arquitectura que lo cobija y las instituciones que lo fomentan, que están ya muy lejos de los maestros indiscutibles, de las sedes marmóreas y de los antaño todopoderosos organismos estatales. Es el caso del arte que se expone en los cuatro ejemplos aquí seleccionados, que de modos muy distintos evocan lo liviano: la Grace Farms Foundation en New Canaan, financiada por un ejecutivo de Wall Street y erigida por SANAA como si fuera un trazo efímero sobre el paisaje; el Museo Broad de Los Ángeles, cuyo patrón es un magnate inmobiliario, y cuyas formas permeables se deben a Diller Scofidio + Renfro; el Museo de Arte Popular de Hangzhou, cuyas cortinas cerámicas proyectadas por Kengo Kuma quieren proteger el arte tradicional chino del embate de la globalización; y el Museo Garage en Moscú, levantado con el dinero de un magnate del petróleo, y que, como si fuera un sarcófago, custodia creaciones contemporáneas bajo una piel de policarbonato de Rem Koolhaas. Todos son, en verdad, ligeros, aunque aquí la ligereza sirve para evocar simplemente la buena arquitectura.

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